Op woensdag 9 april 2025, precies om 14:00 uur, steeg de werelds eerste volledig getatoeëerde vliegtuig de lucht — niet als prototype, niet als kunstproject, maar als commercieel vliegtuig met passagiers aan boord. Het is een Corendon-vliegtuig, een Boeing 737-MAX9 met registratie PH-AVB, genaamd Sweet Louise. Het ontwerp, een 200 vierkante meter grote tattoo over de romp, is het werk van Henk Schiffmacher, de legendarische Amsterdamse tatoeëerder die al sinds de jaren ’70 als de "tattoo-koning" van Nederland wordt beschouwd. De lancering vond plaats op Schiphol-Oost, in hangar 14, bij Amsterdam Schiphol Airport. En net na de ceremonie, om 15:30, vertrok het vliegtuig naar Antalya — met 186 passagiers aan boord, allemaal wetend dat ze mee doen aan een stuk luchtvaartgeschiedenis.
Wat maakt dit vliegtuig zo bijzonder?
Het is niet de eerste keer dat een vliegtuig met kunst wordt versierd. Air Tahiti Nui had in 2019 een gedeeltelijke Polynesische motief op de romp, en andere luchtvaartmaatschappijen gebruikten vroeger decoratieve staarten. Maar dit? Dit is anders. Het is de eerste keer dat de hele romp — van neus tot staart — bedekt is met een continu, detailrijk ontwerp. Schiffmacher werkte drie maanden aan het ontwerp, van januari tot maart 2025. Het resultaat: een mengeling van traditionele Polynesische stammenpatronen, nautische navigatie-elementen en een vrolijke, hartvormige piraat op de linkermotor. Die piraat? Dat is de "eeuwige reiziger", volgens Schiffmacher. "Tatoeages vertellen verhalen," zei hij tijdens de onthulling. "Dit ontwerp gaat over onderweg zijn, over verbondenheid, over de universele behoefte om de wereld te ontdekken. Ik ben ontzettend trots dat dit straks door de lucht vliegt."
De naam Sweet Louise is een persoonlijke eerbetoon aan Schiffmachers vrouw, Louise Schiffmacher, een 68-jarige auteur en culturele advocate die al decennia samen met hem werkt. Ze stond met tranen in haar ogen bij de lancering. "Dit is niet gewoon een vliegtuig," zei ze. "Dit is ons leven, in metalen en vinyl."
Hoe is het gemaakt — en is het veilig?
Geen echte inkt. Geen naalden. In plaats daarvan gebruikte KLM Engineering & Maintenance een speciaal ontwikkelde, vliegtuiggekeurde vinylfolie. Het materiaal is bestand tegen temperatuurschommelingen van -50°C tot +80°C, UV-straling en de drukverschillen in de stratosfeer. De applicatie duurde vier weken en vond plaats in de KLM-faciliteiten op Schiphol. De kosten? €1,2 miljoen. Daarvan ging €250.000 naar Schiffmacher als ontwerper, €750.000 naar materialen en applicatie, en €200.000 naar de onthullingsceremonie met live muziek van Berget Lewis en een publiek van cultuurpersoonlijkheden, luchtvaartexperts en journalisten.
De Europese Luchtvaartveiligheidsinstantie (EASA) gaf op 1 april 2025 speciale goedkeuring voor de methode onder certificaat EASA.A.543. De Nederlandse Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat bevestigde: "Er zijn geen veiligheidsrisico’s. De folie is lichter dan verf, en de aerodynamica is niet beïnvloed."
Waar vliegt het vliegtuig, en wat betekent dit voor passagiers?
Vanaf 10 april 2025 vliegt Corendon Dutch Aviation Group BV het vliegtuig op vaste routes naar Heraklion (Kreta), Hurghada (Egypte) en Gazipaşa (Turkije). De vluchtnummers: CX101, CX205 en CX312. Elke dag vliegt het vliegtuig een andere route — en als je een ticket boekt voor een reis tot 30 november 2025, heb je een 30% kans dat je precies op dit vliegtuig zit. Dat is meer dan één op de drie. "We willen dat mensen het voelen," zei CEO Gunay Uslu. "Reizen gaat over vrijheid, over grenzen verleggen, over dromen waarmaken. Dit vliegtuig is de visuele vertaling daarvan."
Wat is de impact — en wat komt er nog?
De media-impact is al enorm. Binnen 24 uur na de onthulling had het vliegtuig meer dan 12,7 miljoen impressies op Instagram, TikTok en Facebook. OAG Aviation schat dat het project tot eind 2025 €4,5 miljoen aan extra media-waarde oplevert — zonder enige reclamecampagne. Het is een PR-missie die werkt als een virus.
De volgende stappen zijn al gepland. Van 4 tot 22 december 2025 zal het vliegtuig deel uitmaken van het Amsterdam Light Festival, waar het met verlichting op Schiphol wordt getoond. Daarna, in juni 2026, vertrekt het naar de Berlin Air Show. Schiffmacher zegt: "Ik heb 60 jaar getatoeëerd. Dit is mijn meest ambities project. Ik heb altijd willen dat mijn werk niet op huid blijft — maar de lucht in gaat."
Waarom nu? En waarom dit?
Corendon vierde in 2025 haar 25e verjaardag. De onderneming, opgericht in 2000 door Uslu, is een van de grootste all-inclusive-reisorganisaties van Nederland. In 2023 introduceerde het al het concept "Art Plane" — waarbij elk kwartaal een ander kunstwerk op een vliegtuig werd geplakt. Maar dat was tijdelijk. Dit is permanent. En dat maakt het historisch.
De keuze voor Schiffmacher is geen toeval. Hij is een cultureel symbool. Zijn museum in Amsterdam, het Tattoo Museum, trekt jaarlijks tienduizenden bezoekers. Hij heeft tatoeages gemaakt voor koningen, rockers, en zelfs een paar astronauten. Nu, op 72-jarige leeftijd, heeft hij de grens verlegd — van huid naar vliegtuig. "Het is alsof je een schilderij maakt, maar dan op een bewegend doek," zei een luchtvaartarchivaris van de Nationale Luchtvaartmuseum. "Dit is geen reclame. Dit is cultuur die de lucht in gaat."
Frequently Asked Questions
Hoeveel kost een vlucht met het getatoeëerde vliegtuig?
Een economieklassebiljet naar Antalya of Hurghada begint bij €149,99, en business class kost €599,99 — precies zoals bij andere Corendon-vluchten. Er is geen extra toeslag voor het vliegtuig, maar je hebt een 30% kans dat je er precies op zit. Het vliegtuig vliegt op vaste routes, dus als je een vlucht boekt tussen april en november 2025, is de kans reëel. Veel passagiers boeken bewust voor de avondvluchten, omdat de vinylfolie bij zonsondergang prachtig licht geeft.
Is het vliegtuig echt veilig om te vliegen met zo’n grote vinylfolie?
Ja. De Europese Luchtvaartveiligheidsinstantie (EASA) gaf specifieke goedkeuring op 1 april 2025. De vinylfolie is lichter dan traditionele verf, en de vorm blijft exact hetzelfde als een standaard romp. De aerodynamica is getest in windtunnels van TNO en KLM. Bovendien is het materiaal ontworpen om te ademen — geen luchtzakken, geen blazen. Het wordt zelfs als onderhoudsvriendelijker beschouwd dan verf, omdat het bij schade makkelijker te vervangen is.
Waarom koos Corendon voor een tattoo en niet voor een ander kunstconcept?
Tatoeages staan symbool voor persoonlijke verhalen, vrijheid en identiteit — precies de waarden die Corendon wil uitdragen. CEO Gunay Uslu zag dit tijdens een interview met Schiffmacher op ‘Pauw’ in januari 2025. Het idee ontstond toen Schiffmacher zei: "Iedereen draagt een verhaal op zijn huid. Wat als je dat verhaal op een vliegtuig draagt?" Corendon wilde geen gewone kunst, maar iets wat emotie uitstraalt — iets wat mensen deelt, fotografeert en onthoudt.
Zal het vliegtuig ook in het buitenland worden getoond?
Ja. Naast de opkomst op de Berlin Air Show in juni 2026, is er al interesse uit Australië, Duitsland en de Verenigde Staten. Het vliegtuig is niet bedoeld als museumstuk — het vliegt. Maar als het bijvoorbeeld in Dubai landt of in Marrakesh, zullen luchthavens het waarschijnlijk als attractie presenteren. Schiffmacher heeft al gesproken met de directie van de Dubai International Airport over een mogelijk tentoonstelling op de terminal.
Is dit een trend, of een eenmalig fenomeen?
Het is moeilijk te zeggen. Maar de reacties van de luchtvaartindustrie zijn overweldigend positief. KLM en TUI hebben al aangegeven dat ze het concept onderzoeken. Als de kosten dalen en de technologie verbetert, kunnen we binnen vijf jaar meerdere "tattoo-planes" zien. Maar voor nu? Dit is uniek. Het is niet alleen een vliegtuig. Het is een beweging — en het is net begonnen.
Wat gebeurt er met het vliegtuig na 2025?
De vinylfolie is ontworpen om minstens vijf jaar te houden — dus het vliegtuig blijft getatoeëerd. Corendon heeft geen plannen om het te verwijderen. Mogelijk wordt het in 2026 of 2027 opnieuw versierd met een nieuw ontwerp, misschien een samenwerking met een andere Nederlandse kunstenaar. Maar de huidige tattoo, gemaakt door Schiffmacher, blijft een permanente erfenis. Het vliegtuig is nu een levend museumstuk — en het vliegt nog steeds.
